— Да по случайности. Тут как бы особо-то и рассказывать нечего. Но это ещё не всё. Дело не в этом.

— Та-а-к… — протянул я, заинтересовавшись.

— После того, как я быстро отучился, прошел подготовительные курсы и нашел для себя небольшую подработку, как-то так сложилось, что я заинтересовался артефактами. Точнее составлением заготовок для них. Мне сказали, что дело прибыльное, но очень муторное. Только вот вся проблема заключается в том, что обучаться этому очень затруднительно. По сути вообще не у кого.

— Понимаю. Всё, что связано с магией, всегда так. И… — я глянул на огромные руки Митин и хмыкнул, представив, как он сидит и кропотливо выводит мелкие руны на заготовках. — Как успехи?

— Да так себе. На вот, глянь, — он протянул мне небольшой предмет, размером со спичечный коробок. Внутри всё выполнено было достаточно аккуратно, хоть и видно, что работал новичок. Однако, честно говоря, я не ожидал, что он сделает всё настолько прилежно.

— Что-то, связанное с водой? — предположил я, продолжая разглядывать заготовку под артефакт.

— Ого! — теперь уже Митин вскинул брови, удивляясь моей осведомленности. — Так ты разбираешься в этом? — заулыбался он.

— Разбираюсь… это слишком громко сказано. Скажем так, иногда имею дело с чем-то похожим. Но сам лично подобным не занимался. Слишком муторно… Долго руку набивал? — перевел я на него свой взгляд.

— Нормально. Каждый день тренируюсь и продолжаю набивать. Только вот, как я и сказал, вся проблема заключается в том, что даже не с кем посоветоваться. Не у кого спросить совета или хотя бы просто показать свою заготовку. Вот я и подумал, раз ты находишься в университете, где ещё как ни там можно найти необходимые знания…

— Понятно. А как ты… откуда ты взял эту схему?

— Схему? Да не, я просто купил тут у местных барыг неисправный артефакт по дешевке, разобрал его и попытался повторить. Сперва получилось, конечно, просто ужасно. Потом чуть лучше. Ну и сейчас вот кажется, что начало получаться… только один раз я уже чуть было не подорвал мастерскую, где работаю. Поэтому как-то теперь опасаюсь с чем-либо экспериментировать.

— Хах! — усмехнулся я. — Такое бывает… Слушай, то есть тебе нужны знания? И поэтому ты решил обратиться ко мне?

— Ну да, — спокойно ответил он. — Больше мне не к кому обращаться. Учитывая, что со своим прошлым я завязал.

— Это правильно. А что именно тебе нужно? Я бы посоветовал начать с самых основ. Даже если что-то кажется слишком очевидным и логичным.

— Дак я и не против. Мне бы вот пару книжек найти. Я бы даже с радостью… — слегка воодушевился Митин.

— Ну-у… по книжкам, я тебе ничего обещать не буду. Просто потому, что я не смогу их достать и вынести из университета. Иначе меня уволят. Но… я обязательно постараюсь что-нибудь придумать. Только мне нужно немного времени.

— Идет! — снова в оскале улыбнулся Гоша, отчего лицо официанта, который принес нам две порции пельмешек, в ужасе перекосило. Бедный парнишка чуть было не выронил поднос с едой, но Гоша со своей реакцией успел его подхватить.

Я сидел в своей каморке и уже который час ломал себе голову по поводу улучшения Деревяшки. В гладиаторских боях мне требовалась защита буквально от всего. Но я понимал, что это практически невозможно реализовать. Если бы я знал подобное заклинание, возможно мне и удалось бы придумать нечто… особенное. Которое давало бы наилучший эффект от всего. Однако мне приходилось довольствоваться нанесением простейших рун, которые применялись для усиления, либо защиты от различных стихий.

На самом деле даже нанесение подобных рун не каждому давалось с легкость. Но я уже настолько начитался всего и перепробовал всякого, что у меня они начали получаться чуть ли не на автомате. Просто машинально. Ощущение, словно все эти руны скоро начнут в кошмарах мне сниться. Главное, чтоб не совместно с утками… а то это уже перебор будет.

В итоге, перелопатив буквально все учебники, мне удалось наткнуться на кое-что интересное. Сама по себе это была не защита, скорее просто некое отталкивающее воздействие от всего инородного, что могло оказаться рядом с моей Деревяшкой. Проблема была в реализации. А ещё, если я это применю, то не смогу создать что-либо дополнительное, так как любая другая руна будет просто отторгаться данным эффектом. Зато, таким образом, я могу обеспечить какую-никакую универсальную защиту для своего Гэма.

Нанеся сложнейший рисунок на специальную бумагу которую мне удалось позаимствовать у Лаврентия павловича, я принялся проводить эксперименты. Добившись максимального эффекта я всё равно остался не совсем доволен. Как мне показалась, такая защита слишком слабая. Понятное дело, что у Гэмов сила очень ограничена, но даже при таких условиях, не факт, что мне этого хватит.

— Блин… можно ли как-то усилить эффект? — Проговорил я вслух.

Только вот сколько бы я не сидел, мне попросту не хватало доступных знаний. И выход я знал только один. Попробовать обратится за помощью к Артемию Георгиевичу. Хоть я и не студент, но, как минимум, я не просто приду к нему за советом, а покажу свою поделку и то, до чего мне удалось самому дойти. Если повезет, может быть, он подскажет мне что-нибудь стоящее. А если нет… ну что ж, за спрос же не бьют.

Мне повезло, и я застал профессора артефакторики у себя в лаборатории.

— Здравствуйте, можно? — Обратился я.

— Да, проходи, Фирс. Раз уж пришел, как раз поможешь мне кое с чем. — Улыбнулся Артемий Георгиевич. — Но сначала давай, что у тебя за проблема?

— Вот… — я показал ему начертанную руну с небольшой моей собственной доработкой. — Я стараюсь придумать защиту для своей куклы, чтобы участвовать в гладиаторских боях.

— Ах, да… я слышал, что ты собираешься принимать участие. И это… очень необычно. Однако мне даже интересно стало, чего ты там сможешь добиться.

— Ага. В общем, я подумал, что мне нужна какая-то универсальная защита. Сразу от всего. Чтобы увеличить шансы на победу. Ведь никогда не знаешь кто станет твоим соперником в следующем раунде.

— Хм… Логика конечно в твоих словах есть. Но не думаешь ли ты, что данная защита окажется слабоватой? По сути, это же не совсем защита даже.

— Ну да. Я это понимаю. Поэтому и пришел к вам. Просто ничего другого у меня нет. А это… слабовато. Вот я и хотел спросить совета, можно ли как-то усилить эффект от данной руны?

— М-м-м… — профессор задумался. — Не уверен, что это в принципе возможно. Да и дело знаешь в чем? Любое подобное универсальное заклинание, даже если мы будем говорить о заклинаниях, а не о рунах. В любом случае окажется слабее, нежели конкретная защита от воды, огня и тому подобное. Тебе будет куда проще постараться защититься от всего по отдельности, чем искать что-то универсальное. По крайней мере, эффект точно окажется в разы сильнее.

— Но… — помедлил я. — В таком случае у меня попросту не уместится всё на одну куклу. Плюс множество различных ограничений связанных с наложением заклинаний и количества использованного УМЕ. Плюс я в принципе не знаю никаких подобных заклинаний, кроме… хм… ну, допустим с водой я бы смог что-нибудь придумать.

— Ага… — по доброму улыбнулся Артемий Георгиевич. — А если ты знаешь как работают другие стихии, может быть ты смог бы… ммм… скажем так сообразить что-то?

— Это будет очень сложно… — Прокомментировал я свои мысли вслух.

— Конечно. А ты искал легкий путь? Вряд ли он приведет тебя к победе на турнире.

— Я понял… — Кивнул я. — Значит буду дальше думать. Работы слишком много, а я ещё и с защитой от дождя не до конца разобрался. В любом случае, спасибо за совет…

Вешкин вытер рот и поставил тазик в сторону, после чего недовольно глянул на Фирса.

— Садист… — пробормотал он. — Садист и извращенец…

— Не хочешь вылететь — будь добр стараться, — ответил Фирс, и полез под кровать, откуда достал небольшой ручной опрыскиватель. — Давай теперь займемся моими щитами.